La refrigeración comercial hace referencia a la creación, instalación y mantenimiento de cada uno de los equipos que necesitan los establecimientos comerciales para venta al público. También se encuentran aquellos que se dedican a almacenar, mostrar o manipular productos que son perecederos.

Para poder hablar de la refrigeración comercial es importante que se conozca en qué consiste el proceso básico de refrigeración, solo así se comprenderá su impacto y necesidad a escala industrial. Así pues, este proceso consta, a grandes rasgos, en poder bajar o mantener el nivel de calor de un artículo o espacio. Pero, es esencial partir de la siguiente consideración: el frío no es el principal agente, se trata más bien de la cantidad de calor que existe y esta será la medida, hacia la que se le sume o se le reste energía.

La refrigeración es, en consecuencia, un proceso termodinámico, en el cual se extrae calor del objeto que se quiera o necesite enfriar, llevándose a través de su sistema, la energía excedente para que se mantenga el producto en cuestión. Para lograrlo, se utilizan líquidos llamados refrigerantes.

Entre las formas más antiguas para enfriar un cuerpo, líquido o material, se hacía a partir de un proceso adiabático, el cual consiste en no compartir el calor con el entorno, por otra parte, también se hacía uso del hielo o nieve que se formaba naturalmente. Un ejemplo de ello es que para enfriar el agua, se bajaba nieve de la montaña y se guardaba en pozos de nieve o en lugares aislados dentro de las casas, las cuales se les denominaba “neveras”.

Hoy en día se tiene un sinfín de formas en las que se puede ocupar la refrigeración, tanto para conservar alimentos o inclusive, para poder llevar procesos industriales, ya que muchos de los materiales necesitan estar en un grado térmico especial. En general, las aplicaciones de la refrigeración son:

• Conservación de alimentos: es necesario hacer uso de hielo o líquidos refrigerantes que evitan la descomposición del producto con el calor.
• Climatización: para lugares en los que se debe alcanzar un grado de temperatura adecuado para el confort de los individuos.
• En los procesos industriales es necesario para poder enfriar maquinaria para su correcto uso, un ejemplo de ello son las máquinas de producción de energía nuclear.
• En la refrigeración de motores de combustión interna, los cuales producen altas temperaturas, mismas que se reducen a través de líquidos refrigerantes.
• Muchos de los aparatos electrónicos requieren de refrigeración, la cual se alcanza mediante un ventilador que tiene el fin de hacer circular el aire.